目前有兩種添加方式，一種是飼糧中添加，另一種是臨床上飲用水中添加，前者主要是通過降低飼料的系酸力，達到降低胃腸道PH的目的，從而發揮抑菌作用，后者常常用于凈化水質。

酸化劑降低消化道PH，提高胃蛋白酶的活性，促進蛋白質的分解，刺激十二指腸分泌胰蛋白酶，促進蛋白的完全分解吸收。同時改善腸道微生物生存環境，一方面能抑制或直接殺滅在腸道中最適宜生長PH值為6.0-8.0的有害菌群如大腸桿菌、沙門氏菌、葡萄球菌、梭菌，另一方面有利于最適宜生長PH值為3.0-4.5的益生菌如乳酸桿菌的生長繁殖。因此，使用酸化劑可以很好優化腸道菌群，減少病原體的感染。另外，酸化劑的使用使得消化更充分從而減少舍內氨氣。

合理配比不同解離度的有機酸，使得不同有機酸的相輔相成，充分發揮抑菌滅菌作用，從而改善腸道微生物環境。

研究認為，飼糧中以系酸力為參考來確定酸化劑的添加量，其中系酸力是指：日糧結合酸的能力，即指一定質量的日糧對酸性物質的酸度緩沖能力。根據酸化劑的類型以及基礎日糧的含量不同，酸化劑大多數添加量在0.1%-1%（參考某些飼料廠的生產數據）。據報道，蛋白質是胃中PH強抑制劑，飼糧中過高的蛋白質會影響酸化劑的使用效果，蛋白質越高，酸化劑使用效果越差，礦物質以及微量元素系酸力最高，故消化時需要較多的酸（張宏福，2001）。

特別是在高原、缺微量元素地區，腹水、缺硒比較嚴重，特別是快大型肉雞品系，除適當控料、飼喂沙子來預防腹水之外，還可以適當的控制蛋白質的添加以及提高日糧或者臨床上硒的使用，另外加強通風，減少舍內氨氣、二氧化碳等有毒氣體的排放。由此看來，飼糧中使用酸化劑有助于改善雞腹水，但同時也要注意硒含量的充足，除此之外，對于追求雞大體重而且的地區，酸化劑的添加效果更明顯。在育雛階段添加酸化劑以及益生菌可提高其成活率、日增重，同時減少白痢的發生，在中大雞飼料中添加可以調高其采食量以及雞體表美觀度。