二甲酸鉀作為歐盟推出的第一個替抗促生長劑，在抗菌和促生長方面有著得天獨厚的優勢。那么，二甲酸鉀在動物消化道內究竟是如何發揮殺菌作用的呢？

二甲酸鉀由于其分子的特殊性，它在酸性狀態下不解離，而在中性或者偏堿性的環境中才解離，釋放出甲酸。

大家都知道胃中的pH是相對較低的酸性環境，所以二甲酸鉀能夠85%通過胃進入腸道。當然如果飼料的緩沖能力較強，也就是我們通常所說的系酸力較高的話，部分二甲酸鉀就會解離釋放出甲酸而發揮酸化劑的效果，所以通過胃到達腸道的比例會有所降低。在這種情況下，二甲酸鉀就是一個酸化劑！所以要發揮二甲酸鉀的腸道替抗抑菌效果，前提是必須把飼料系酸力降下來，否則二甲酸鉀的添加量就必須很大，添加成本就會高。這也就是二甲酸鉀和甲酸鈣聯合應用效果好于二甲酸鉀單獨應用的原因所在。

當然，我們不希望所有的二甲酸鉀都作為酸化劑來釋放氫離子，而是希望它更多的以完整甲酸分子形式被釋放，以保持它的殺菌能力。

但接下來，所有通過胃進入十二指腸的酸性食糜都要經過膽汁和胰液的緩沖后才進入到空腸，才不至于引起空腸pH的巨大波動。在這個階段又有部分二甲酸鉀被當成酸化劑釋放出氫離子。

進入空腸和回腸的二甲酸鉀逐步釋放出甲酸，部分甲酸還是釋放出氫離子稍微降低腸道PH值，還有部分完整的分子態甲酸則可以進入細菌體內去發揮抑菌作用。當通過回腸到達結腸時候，所剩的二甲酸鉀比例還有14%左右，當然這個比例與飼料的結構也有關系。

到達大腸后，二甲酸鉀則可以更多地發揮抑菌效果，這是為什么？

因為正常情況下，大腸內的pH是相對酸性的。因為正常情況下，飼料在小腸中被充分消化吸收后，其中可消化的碳水化合物和蛋白幾乎都被吸收完了，剩下的部分是一些不能被消化的纖維類的成分進入到大腸。大腸中的微生物數量和種類都很豐富，它們的作用是發酵那這些剩下的纖維，進而產生短鏈揮發性脂肪酸，如乙酸、丙酸和丁酸。所以，二甲酸鉀在酸性環境下釋放出來的甲酸則不易釋放出氫離子，從而有更多的甲酸分子發揮抑菌效果。

最后隨著二甲酸鉀在大腸的消耗，最終完成了腸道殺菌的整個使命。