抗生素作為飼料添加劑，因其具有促進動物生長、提高飼料報酬率和預防動物疾病等作用，極大的促進了畜牧業的快速發展。

近年來隨著抗生素促生長劑在養殖業中的濫用，藥物殘留和耐藥性等一系列的食品安全問題越來越多的受到人們的關注，食品安全或綠色食品也越來越受人們的青睞。FAO組織及日本、美國等發達國家對食品中的藥物殘留的限制越來越嚴格。目前，歐盟已全面禁止抗生素在飼料中的使用。

近年來，代替傳統抗生素添加劑的研究不斷深入，研究表明，甲酸具有抑制病菌的作用，但由于甲酸具有刺鼻的氣味、腐蝕性強、使用不方便等缺點，限制了其在飼料工業中的使用。二甲酸鉀比純甲酸使用方便，而且促進斷奶仔豬和生長育肥豬生長的作用。2001年，二甲酸鉀被歐盟批準為用作抗生素替代品的促生長劑。與此同時，國內二甲酸鉀的合成和應用研究也得到了快速發展。

二甲酸鉀是一種有機酸鹽，它是由一份子甲酸和一分子甲酸鉀通過氫鍵締合的二聚體。純凈的二甲酸鉀呈白色結晶或結晶性粉末。二甲酸鉀無味，易溶于水，吸濕性極強，其在酸性條件下很穩定，而在中性或偏堿性的條件下及分解為甲酸與甲酸鉀。

由于二甲酸鉀完全替代抗生素在飼料中添加量較大，因此，在飼料中有不小的飼料成本投入，從一般意義上講，在國內準許使用抗生素的情況下，太過高昂的添加成本將難以為飼料生產企業及養殖戶所接受，因此降低二甲酸鉀的添加成本勢在必行。