有機酸的應用可顯著提高生長肉雞和豬的生長性能。因此，工業飼料添加劑只含有一種有機酸或其鹽，最新的研發產品之一是二甲酸鉀。它含有35.4%甲酸、34.6%甲酸鹽和30%鉀。Paulicks等(1996)進行了劑量滴定試驗，以評估增加PD水平對生長仔豬性能的影響。以玉米-大豆為基礎日糧的仔豬開口料中添加了0、0.4、0.8、1.2、1.6、2.0、2.4和2.8%的二甲酸鉀。二甲酸鉀組分別提高平均添加組的日增重13%，日采食量9%，飼料轉化率4%。與未處理組相比，添加2%PD增加體重22%。根據歐洲當局登記的最大添加水平1.8%，體重增加可以提高到14%。相同劑量飼料采食量顯著提高。飼料轉化率(FCR)隨PD的增加呈線性降低，由1.59降低至1.47。一些研究者探究了PD對仔豬生產性能的影響。表1總結了PD對體重增加(WG)和FCR影響的實驗結果。

表1 二甲酸鉀對動物增重和飼料轉化率的影響

        二甲酸鉀被注冊為一種非抗生素生長促進劑，旨在取代

飼料中的抗生素，確保消費者獲得更安全的產品。因此，必須將使用二甲酸鉀的益處與常規使用飼料抗生素的效果進行比較。泰樂菌素是豬常用的飼料抗生素之一。Danielsen(1998)比較了抗生素生長促進劑泰樂菌素或PD處理豬的生長性能。實驗包括一個對照組，三種PD水平 (0.6%，1.2%，1.8%)，一種添加40ppm泰樂菌素和一種1.8%PD和150ppm銅的聯合處理組，其中1.8% PD和40ppm泰樂菌素組的體重增加40%。1.8% PD處理組的采食量和FCR也有改善。結果表明，PD可以替代飼料抗生素，且對動物性能無任何負面影響。已有研究表明，PD顯著提高動物的生長性能，在一定程度上可與常用抗生素相媲美。PD的抗菌性能是影響生長性能的主要因素。

 有機酸對生長性能的影響不僅與有機酸對微生物的不利影響有關，還與降低腸道pH值有關。此外，酸的負離子對腸道菌群間的共生有積極的影響。所有這些作用都減輕了中間代謝，有助于提高生長性能。營養物質利用率的提高部分是由于微生物對營養物質的競爭減少，但也是由于更有效的酶消化營養物質的結果。Roth等(1998)報道，補充1.8% PD提高了消化率，主要反映了后腸微生物群活性的變化。由于糞便中約80%的氮來自微生物，他們的研究結果表明，補充PD可以通過改善小腸的酶消化來減少進入后腸的可發酵營養素的數量。他們還提出，它可能通過使氨基酸更容易在體內沉積蛋白質來改善胴體的瘦削狀態。Partanene和Mroz(1999)指出，低質量的蛋白質源比高質量的蛋白質源對蛋白質消化率的改善作用更大。

        二甲酸鉀可提高動物增重、采食量和飼料轉化率。生長性能的提高等同于增長促進劑。因此，二甲酸鉀以其優良的性能和保健性能成為飼料抗生素的有效替代品。對微生物區系的影響被認為是主要的作用方式，且沒有微生物產生耐藥性的風險。它降低了肉類產品中大腸桿菌和沙門氏菌的發病率，因此有助于食品安全。