早在1960 年，國外就開始對酸化劑進行研究，通過近50 年的不斷實踐，酸化劑從最初原始的無機酸發展到有機酸，漸漸衍生出復合酸化劑，到現在開始對酸化劑進行包被或者包埋載體等特殊處理，使酸化劑在飼料中的應用越來越廣泛，從最初的階段性試驗到現在的廣泛生產，酸化劑已經變成了一種高效、無污染、無殘留的綠色環保型飼料添加劑，也可以代替飼料中抗生素使用，得到很好的效果。

它的作用包括：

1.  抗氧化作用，防止飼料腐敗酸化處理，即加入酸化劑的飼料p H會有所下降，酸度增加，進而降低飼料的酸結合力，減少飼料原料中所含的油脂類物質的氧化酸敗，抑制細菌和霉菌的生長。

2. 降低胃腸道pH，刺激消化酶的分泌和活性降低動物胃腸道pH，刺激消化酶的分泌，提高酶活性。其中胃蛋白酶原Ⅰ激活最佳pH為2，胃蛋白酶原Ⅱ激活最佳pH 為3.5，當pH ＞ 3.6 時，其活化程度會降低，當pH 高于6.0 時，則無法激活失去活性。

3. 改善胃腸道微生物區系酸化劑在胃腸道中，降低消化道p H，創造酸性環境，可以有效抑制有害菌的生長繁殖，提高有益菌的數量和活性來調節微生物菌群的平衡，比較具有代表性的有益菌是乳酸菌。乳酸菌能在p H 為3.5 的條件下很好的繁殖生長，而大量增殖的乳酸菌在生長以及物質交換的過程中釋放大量乳酸，使微生物生存環境的酸度繼續下降，而有害菌在p H 降至4.2 時生長會受到嚴重抑制，這樣的良性循環能夠促進腸道的健康和腸道微生物區系的穩定。

4. 增強抗應激能力在畜禽生產中，生產、分群、早期斷奶、轉運和疫苗接種等應激條件帶來的不良反應，都可以通過適當添加特定的酸化劑來緩解。

5. 減緩胃排空速度，增加適口性酸度對胃排空的速度有較顯著的影響，當胃內食糜進入小腸后，若酸度較大，則控制胃排空的胃幽門和十二指腸前端的壓力差在酸性條件下受到抑制，從而降低胃排空的速度，增加營養物質在胃內存留的時間，提高消化吸收率。外加飼料的酸度可以刺激口腔中唾液的分泌，從而反射性的刺激胃中消化酶的分泌，提高飼料的消化率。

6. 參與體內能量代謝，促進微量元素的吸收一些有機酸化劑的活性成分參與動物體的能量轉換，可以充當其中間產物，也可以直接參與代謝；而具有特殊生化效應的有機酸活性成分則可以參與機體特定的能量代謝或者基團轉換反應，增進動物對蛋白質、能量等的利用率。有些常量元素或者微量元素易在堿性環境中形成不溶性鹽而無法吸收，酸化劑在降低胃腸道酸度的同時也可以減少這些微量元素的浪費.