對于一個健康的家禽群體來講，抗生素不能帶來任何價值，但是替代物仍然能帶來收益。抗生素或者抗菌物質在畜禽生產中被常規使用，雖然歐盟禁止了抗生素作為促生長劑使用，但是出于治療原因他們仍然允許使用，這種情況下抗生素被用來減少死淘從而減少經濟損失。除了經濟因素外，動物福利也是迫使養殖使用抗生素的重要原因。但是藥物使用的劑量和種類會因國家和動物品種而異。

抗生素替代的成本計算

抗生素成本

抗生素單次治療成本通常被很低，每只雞大約0.01-0.02英鎊，尤其是通過飲水治療。但是這個成本只是面上的一部分，因為通常在飲水治療前需要對水線進行清洗，防止生物膜堵塞某些乳頭降低治療效果，但這需要時間和成本。

抗生素應用是要花勞動時間的，這個時間這取決于動物品種和動物生產系統，甚至在治療后可能還會產生成本。眾所周知，當人類接受抗生素治療后腸道菌群會受到嚴重影響從而導致腹瀉或者菌群失調，但人不會花錢再去治療，因為人類不考慮飼料轉化。在畜禽生產上抗生素治療后的菌群失調會影響飼料轉化率進而提高造肉成本。

替代物成本

很多替代物被用于取代促生長抗生素，同樣也可以用于減少治療性抗生素的使用。二甲酸鉀可以用來調節腸道菌群，緩釋甲酸產品對腸上皮完整性作用良好。在仔豬上，酸化劑對斷奶仔豬顯示出很好的腸道健康作用。幼齡動物階段是使用抗生素最多的時期，強化先天免疫力可以減少抗生素的使用。然而，大多數的替代物處理成本都比抗生素高。因此在養殖戶和飼料公司眼中減少抗生素使用就意味著一件事：沒有回報的投入同時還會導致產品售價提高。建明全方位營養。

投資回報

抗生素: 投資回報容易計算，主要是基于對發病率和死淘的影響。但是對于健康的動物群體不會有額外的好處，甚至可能會帶來負效果。

抗生素替代物: 只要選擇正確，使用正確，其投資回報率會大于等于1。從投資回報率的角度來看，雖然替代物使用成本相對于抗生素要高，但是從投資回報角度考慮，處理成本將不再是一個問題。

抗生素與替代物之間主要功能差異體現在急性發病期動物的反應。比如，如果將換是甲酸產品（活力多）用于健康的雞群，其飼料利用率會等到提高，主要是因為甲酸提高了腸道絨毛健康。如果將酸化劑用于仔豬，那么飼料的緩沖力將會降低，緩沖鈣鹽帶來的負面作用，從而減少仔豬腹瀉。如果用益生菌去平衡火雞動物腸道菌群，那么火雞對腸道病原菌的抵抗力會大大提高，雖然有時仍然需要治療，但是他們的康復速度會明顯加快！

如果使用抗生素，動物腸道菌群就會不平衡，會對動物將來的腸道健康造成影響。因此，雖然抗生素相對便宜、可靠、使用方便，從長遠來看它們會帶來負面的經濟風險。當使用好的抗生素替代物時，會改善腸道健康，這與抗生素不同。更好的腸道健康將對提高飼料妝化效率，這種效應在不同階段和不同物種之間表現相對穩定。對于飼養條件差的農場，替代物的效果非常明顯，即便條件和管理都很好的農場，這種效果依然能得到體現。